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0EA FC 26 - 一歩前進か、それともお馴染みの失態か？
Kalle Reinhard
EAが『FC 26』を正式に発表し、そのお披露目トレーラーではここ最近で初めて、予約のおとり以上のものが提供された。実際のゲームプレイが映し出され、新たなメカニックが強調され、より反応の良いサッカー体験ができることまで予告されていた。これが正当な改善点なのか、それとも誇大宣伝を鼓舞するために入念に作られたハイライト・リールに過ぎないのかは、まだわからない。しかし、派手なアニメーションやマーケティング用語の下には、変化の本物の兆候がいくつかあり、興奮と同様に懐疑的な見方も正当化される。
進歩を示唆する予告編
FC 26の公開が際立っていたのは、様式化されたシネマティックスだけに頼っていなかったからだ。今回は、実際のゲームプレイのクリップが紹介された。その映像には、ポゼッションをベースにしたタックルや、ディフェンダーがアタッカーをリアルにボールから叩き落とすようなシークエンスが含まれていた。強烈なタックルを受けた選手がピンボールのように跳ね返されるのではなく、自然に倒れるのを見るのは新鮮な変化だった。
しかし、これは本当のゲームプレイなのか、それともEAのトレイラーにありがちな視覚的なトリックなのか？何度も何度も、アメフトファンは予告編で見事なタックルアニメーションを見たが、実際のプレーでは非現実的で物理を無視した接触に悩まされるゲームに戻っただけなのだ。
新しいモード分け：オーセンティック対コンペティティブ
最も注目すべき追加要素のひとつは、オーセンティックとコンペティティブのどちらかを選択できるゲームプレイモードセレクターだ。正しく実装されれば、これはゲームチェンジャーとなるだろう。考え方は単純で、ゆっくりした、よりリアルなサッカーを好むキャリアモードファンはオーセンティック設定にこだわり、アルティメットチームやオンラインプレイヤーは、より反応の良い、アーケードライクなバージョンを楽しむことができる。
このゲームプレイモードの区分けは賢いコンセプトだ。コミュニティ全体の多様な好みを認めている。しかし、2つのゲームプレイエコシステムを別々に維持することの実用性には疑問が残る。EAが歴史的に1つのバージョンをバランスさせるのに苦労してきたとすれば、少なくとも1つの分野でクオリティや一貫性を犠牲にすることなく2つのバージョンを実行するとは考えにくい。
ムーブメントとドリブルのオーバーホール
EAによれば、敏捷性とドリブルは、あらゆる方向への反応がより良く感じられるように改良されたという。よりタイトなコントロール、よりスムーズな切り替え、より自然な方向転換が期待できる。ネイマールやムシアラのような選手が、流れるようなフットワークとバランスでディフェンダーをかわしていく様子が映し出され、動きのメカニクスがリアリズムへとシフトしていることが示唆された。
特に、ドリブルのメカニックの遅さや選手のターンに対する反応の鈍さについて何年も不満があった後では、これは期待できそうだ。しかし、「爆発力」や「流動性」といったバズワードが、ゲーム発売後に実際の改善に結びつかないことは、プレイヤーにはお馴染みだ。
疲労システムも注目されている部分だ。EAは、プレーヤーが疲労した状態でもよりペースを維持できるようになり、ゲーム終盤のシナリオにおけるパフォーマンスの腹立たしい落ち込みを軽減できると主張している。それでも懸念はある。適切に調整されなければ、この変更により、試合終盤で疲労したアタッカーがフレッシュなディフェンダーを出し抜くといった非現実的な結果になるかもしれない。
グラフィックとアニメーションのアップグレード
より微妙ではあるが、役に立つ追加要素の中に、スキルの動きと弱い足の能力を示す新しいビジュアルインジケーターがある。このマイナーなUIアップデートにより、プレイヤーはサッカー選手の能力を一目で把握できるようになり、ゲーム中の屈辱的な失態から救われる可能性がある。これは小さいが歓迎すべき調整で、本物のクオリティ・オブ・ライフの向上を反映している。
しかし、すべてが一貫していたわけではない。アニメーションの改善を強調するための比較シーンでは、2つのクリップで異なる選手モデルとステータスが使用されており、紹介することを目的とした機能の正当性が損なわれていた。技術的な成長を示すことが目的なら、誤解を招くような比較は選手の不信感を煽るだけだ。
コントロールされたディフレクトとGKロジック
EAは「コントロールされたディフレクト」という言葉を導入し、イライラさせるリバウンドゴールを減らし、セーブやブロック後のボール挙動をよりインテリジェントにすることを約束した。理論的には、GKがボールを直接ストライカーのパスに戻すシナリオの頻度を減らすことができる。
しかし、明確さが欠けている。この改善はゴールキーパーのAIが賢くなった結果なのか、ボール物理学が改善された結果なのか、それとも単にアニメーションのタイミングが調整されただけなのか。詳細な説明やゲーム内の証拠がないため、プレイヤーは「ディフレクション・ゴールの減少」が実際に何を意味するのか推測するしかない。
刷新されたパスとシュートのメカニズム
新しいパスシステムは、活気があり、目的意識に満ちているように見える。トレーラーの映像では、絶頂期のバルセロナを彷彿とさせる素早く鋭いパスが映し出されていた。視覚的には印象的だが、このプレースタイルは新しいプレースタイル・システムと連動しているように見えるという注意点がある。相性評価や特典によって特定のパスタイプが制限されるなら、メタ的なセットアップを持たないプレーヤーにとっては、その体験が損なわれる危険性がある。
シューティングメカニクスもより洗練されているように見えたが、トレイラーに登場した他のものと同様、これらの変更が根本的なものなのか、それとも純粋に美的なものなのか、疑問が残る。ゲームがリリースされ、実際のゲームプレイに供されるまでは、パスとシューティングのアップグレードはすべて理論上のものである。
特徴トーナメントモード、マネージャーマーケット、選手の役割
いくつかの新機能と復活機能が紹介された。アルティメット・チームのトーナメント・モードは、報酬と奨励金付きのクラシックな4ラウンド・ノックアウト方式に戻った。これは待望の復活であり、通常のオンライン対戦の容赦ない苦行に代わるものを提供する。
もうひとつのサプライズは、アルティメットチームにマネージャー市場が導入されたことだ。プレイヤーは、サッカー選手と契約するのと同じように、マネージャーと契約できるようになる。カスタマイズのレイヤーが増えるとはいえ、このイノベーションが真の戦略的深みをもたらすのか、それとも単なる見栄えの追加なのかは不明だ。
選手の役割も再導入されたが、その影響には疑問が残る。右サイドバックにキャプテンを割り当てるというのは意味ありげに聞こえるかもしれないが、ポジショニングやリーダーシップの効果など、ゲームプレイの挙動に大きな影響がない以上、ほとんど象徴的なものに過ぎない。
応答性：長年の課題
おそらくEAの発表で最も議論を呼んだのは、ゲームプレイの反応性の問題は主にプレイヤーの責任であるという主張だろう。EAは、遅延や入力の遅れはサーバーの制限やゲームエンジンの欠陥ではなく、ユーザーの設定に起因することを示唆する内部テストを引用している。
この主張は当然のことながら反発を呼んでいる。多くのプレイヤーは、有線イーサネット、高解像度モニター、最適化された接続など、高性能なセットアップに投資している。このような責任逃れは、コミュニティーの間で不満の種となっている。
EAはまた、反応性を高めるために何百もの新しいアニメーションを追加したと主張しているが、これは直感に反する動きだと感じる。アニメーションを増やすよりも、乱雑さを減らした方が目的にかなうかもしれない。無駄な装飾が多いよりも、合理的な体験の方が望ましいことが多い。
こうした懸念にもかかわらず、EAは特定のケースで入力遅延が1フレーム削られていることを指摘している。これはわずかな改善ではあるが、ハイレベルなプレイヤーにとっては、1フレームでも結果に影響する。しかし、この進歩の証明はトレーラーだけでなく、ゲーム内で示されなければならない。
チャンピオンズ・フォーマットとハッカー問題
このゲームのチャンピオンズ・モードは依然として論争の的となっている。現在進行中のハッカーやチーターの問題に対処する代わりに、チャンピオンズ・スケジュールの試合数を増やすという解決策が提示されている。これは的外れだと広く見られている。
マッチメイキングやセキュリティの問題を解決せずに試合数を増やすことは、プレイヤーの疲労を増大させるだけだ。壊れた、あるいは不公平な環境で過ごす時間を増やすことは解決策ではなく、フラストレーションをエスカレートさせるだけだ。質は常に量に勝るべきであり、コアの整合性の問題が解決されるまでは、ゲームモードの拡大は逆効果になるかもしれない。
ドラフトモード：まだ軽視されている
フット・ドラフトは、このゲームで最も停滞している機能の1つだ。その可能性にもかかわらず、EAはここ何年も有意義なアップデートを行なっていない。報酬もほとんど変わらず、他のモードと比べて刺激的でも競争的でもない。
プレイヤーは、このモードをより魅力的なものにするために、報酬パックを入れ替えたり、参加条件を調整したりといった基本的な改善を求め続けている。これらは、最小限の開発労力しか必要としない些細な変更だが、ユーザーエクスペリエンスを大幅に向上させる可能性がある。残念ながら、それらは無視され続けている。
チャレンジャーモードとキャリアシナリオ
カジュアルプレーヤー向けに追加された注目すべき機能は、ディビジョン6以下向けにデザインされたチャレンジャーモードだ。このフォーマットは、トップレベルのプレーをしない人たちにミニ対戦環境を提供する。エリートチームと対戦することなく、より多くのプレーヤーが対戦を楽しめるようにする賢明なステップだ。
ライブキャリアシナリオも予告されている。これにはリアルタイムの監督交代や、ゲームプレイを変化させるストーリー主導の要素が含まれる。この機能はエキサイティングに聞こえるが、成功するかどうかはすべて実行にかかっている。知名度の高い監督がシーズン途中にライバルクラブに移籍するようなダイナミックなストーリーは、従来の静的なモードに生命を吹き込むかもしれないが、それは説得力を持って実装された場合に限られる。
長年の要望だったオンライン・キャリアモードはまだない。イノベーションと共有体験の可能性を考えると、これは残念な欠落であることに変わりはない。
クラブモードのアップデート
クラブ機能にも改善が見られる。プレーヤーは最大3つの異なるクラブに所属できるようになり、チームを変える際に友人を見捨てたり、社会的なプレッシャーに直面したりする必要がなくなった。この自由度は柔軟性を高め、チームスポーツの現実の社会的ダイナミクスを反映しています。
クラブでのゴールキーピングの仕組みも調整された。詳細は不明だが、より不安定で一貫性のあるゴールキーピングが期待できる。
プレオーダーコンテンツと最終的な感想
早期購入特典には、ボーナスポイント、選手の進化、選択されたプールからのトレード不可アイコンが含まれる。これらの特典に惹かれる人もいるかもしれないが、注意が必要だ。派手な予約特典がゲームプレイの欠点を補うことはほとんどないことは、過去のリリースが示している。
結局のところ、FC 26は慎重に楽観的な見方を示している。コンセプトが分かれたゲームモード、流れるようなドリブル、トーナメントの復活、視覚的なキューの改善など、有意義な改善が見られる。しかし、歴史はプレイヤーに警戒心を思い出させる。予告編では変化を期待させながら、最終的には古い習慣に逆戻りしてしまうことはよくある。
サッカーゲームコミュニティは、洗練され、反応が良く、没入感のある体験を望んでいる。今年はEAにとって、挽回のための最高のチャンスかもしれない。コミュニティは注視している。信頼はマーケティングではなく、ゲームプレイで勝ち取らなければならない。
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