Pohádky o skriptovaní, hendikepovaní a momente (SHM) prenasledujú komunitu FIFA už roky. Napriek opakovanému popieraniu zo strany EA prieskumy naznačujú, že väčšina komunity FIFA verí, že hra je zmanipulovaná.

Keď som prvýkrát počul o SHM, určite som sa vedel stotožniť s frustráciou, ktorá tieto tvrdenia živila. Zároveň mi však v hlave hlodala skepsa.

Funkcie ako pásy gumy sú vo videohrách bežné. Vieme to preto, že tvorcovia hier sú v tomto smere zvyčajne úplne transparentní. Dobrým príkladom je vlastná séria Battlefield od EA, ktorá používa behemoty na vyrovnanie podmienok hry. Ďalším dobrým príkladom je v skutočnosti režim rozbehu FIFA, ktorý zobrazuje dialóg, v ktorom je oznámené, že pri otvorení nového účtu dynamicky určuje obtiažnosť!

A čo ma na SHM v tejto súvislosti zaráža, je to, že ma naozaj nenapadá dobrý dôvod na jeho tajnú implementáciu. Kontroverznou súčasťou SHM by neboli veci, ktoré robí s hrou - kontroverznou by bola skutočnosť, že sa to robí tajne!

Ďalšia myšlienka, ktorá živí môj rastúci skepticizmus, je, že SHM môže fungovať aj ako pohodlná výhovorka. Z hľadiska ľudskej psychológie je jednoduchšie vysvetliť si, že ste prehrali kvôli nečistej hre, a nie preto, že nie ste takí dobrí, ako dúfate. A pohodlné výhovorky sú v súťažnom prostredí bežné všade. Príkladom, ktorý mi napadá, sú sťažnosti na rozhodcov v skutočnom futbale.

Ako nerozhodný skeptik som sa rozhodol posunúť túto debatu ďalej v roku 2014, keď som na túto tému uverejnil niekoľko článkov. Krátko nato som spolu s priateľom založil blog o overovaní faktov o FIFA s názvom FUTfacts.com.

Zámerom stránky FUTfacts.com je, že chceme zhromažďovať a testovať dôkazy s relevanciou k debate o SHM, aby sme zistili, či by sme mohli túto debatu dotiahnuť do konca.

Odvtedy sme analyzovali a napísali o každom údajnom dôkaze, ktorý sa nám prípadne dostal do rúk, ako aj uskutočnili vlastný výskum.

Môžete sa samozrejme spýtať: Je naozaj možné dospieť k určitému záveru nad týmito záležitosťami? Moja odpoveď znie jednoznačne áno. Nižšie sa podrobne venujem výskumu, ktorý sme vykonali, a vysvetľujem, aké sú naše závery a prečo sme si nimi takí istí.

Chabé tvrdenia o skriptovaní FUT

Keď sme začali pracovať, museli sme si osvojiť tvrdenia, ktoré sme mali testovať. Definovať skriptovanie, hendikepovanie a momentum však nie je také jednoduché, ako sa zdá.

Termíny skriptovanie, handicapovanie a momentum pokrývajú širokú škálu viac či menej konzistentných a viac či menej kompatibilných tvrdení. Nasledujúce odrážky by vám mali priblížiť niektoré hlavné prúdy, hoci existujú aj ďalšie tvrdenia a varianty:

• Skriptovanie sa zvyčajne vzťahuje na presvedčenie, že prirodzené alebo neprirodzené udalosti sú do hry vkladané zámerne z nejakého dôvodu.
• Momentum sa môže vzťahovať buď na presvedčenie, že EA vnucuje hráčom zmeny momentov v zápasoch, alebo na presvedčenie, že EA vyvoláva u hráčov víťazné alebo porazené série.
• Handicapping sa môže vzťahovať buď na myšlienku, že lepší hráč je hendikepovaný, alebo že lepší tím je hendikepovaný, čo znamená, že rozdiely v štatistikách sa buď neutralizujú, alebo dokonca zvrátia.

Často počúvam ľudí tvrdiť, že v komunite okolo existuje konsenzus, že SHM existuje, a tento údajný konsenzus sa vyhlasuje za dôkaz sám osebe. Ale vzhľadom na to, že SHM nie je presvedčenie, ale skôr zastrešujúci pojem zahŕňajúci množstvo presvedčení, musel som si položiť otázku, či je údajný konsenzus skutočný.

Na overenie tejto otázky som urobil prieskum, v ktorom som sa respondentov pýtal, či považujú desať bežných tvrdení o SHM za pravdepodobné alebo nie. Chcel som zistiť, do akej miery ľudia zdieľajú spoločný súbor presvedčení v rámci týchto desiatich tvrdení alebo nie. Ukázalo sa, že nie. V skutočnosti zďaleka nie.

Prieskum potvrdil, že existuje zhoda okolo všeobecnej myšlienky, že zápasy FIFA sú zmanipulované, ale ľudia sa nezhodujú v tom, ako a prečo k údajnej manipulácii dochádza.

Niektorí ľudia považujú za pravdepodobné, že hra zvýhodňuje slabšieho hráča. Iní sa domnievajú, že zvýhodňuje slabší tím. A potom sú aj takí, ktorí veria, že obe veci sú pravdivé, napriek tomu, že by to znamenalo, že EA v niektorých zápasoch pomáhala obom hráčom, čo úprimne povedané nedáva veľký zmysel

Nejasná povaha ani nedostatok konsenzu nedokazujú, že tieto tvrdenia sú samy o sebe nesprávne. Keď však dvaja ľudia zastávajú protichodné názory, minimálne jeden z nich sa mýli. A keď 1000 ľudí zastáva 800 rôznych presvedčení, väčšina z nich sa mýli.

To ma privádza predovšetkým k tomu, že údajný konsenzus neexistuje. A ak by aj existoval, naozaj by nám nič nepovedal o tom, či SHM existuje alebo nie. Ľudia, dokonca aj väčšina, sa môžu mýliť.

 

Aké tvrdenia sme overili?"

Kontrola faktov nie je práve jednoduchá, keď sa tvrdenia uberajú najrôznejšími protichodnými smermi. Niektoré tvrdenia sú však častejšie ako iné.

Dve konkrétne tvrdenia, ktoré sa veľmi často objavujú v príspevkoch týkajúcich sa SHM, sú:

• Súboje sú manipulované s cieľom dosiahnuť ich väčšiu vyrovnanosť - buď dynamicky, alebo prostredníctvom prednastaveného hendikepu.
• Hráči, ktorí používajú lepšie družstvá, sú hendikepovaní.

Väčšia časť našej práce sa sústredila na dve vyššie uvedené myšlienky. Nižšie vám poskytnem stručný prehľad relevantných dôkazov pre každú z nich a vysvetlím náš záver.

 

Tvrdenie 1: Vyrovnáva EA zápasy?

Komunita sa stretla s pomerne veľkým množstvom rôznych dôkazov, ktoré údajne naznačujú, že zápasy FUT sú vyrovnané. Rád by som spomenul niekoľko príkladov, buď preto, že sú to typické príklady toho, čo ľudia považujú za dôkaz, alebo preto, že vzbudili veľkú pozornosť.

Príklad toho druhého pochádza z roku 2016, keď niekto vyhrabal nejaký kód zo súboru FIFA na počítači. Obsahoval odkazy na koncept s názvom "adaptívna obtiažnosť", podľa ktorého sa obtiažnosť upravovala v závislosti od výsledkovej listiny. Existuje viacero dôvodov, prečo to vyvrátiť ako dôkaz. V prvom rade sa predmetný kód zjavne netýkal hry FUT, ale režimu kariéry. A hoci je absolútne pravdepodobné, že adaptívna obtiažnosť je implementovaná v režime kariéry, jednoducho nás to nevedie k záveru, že je implementovaná aj v režimoch hry pre viacerých hráčov, ako je FUT.

Ďalším príkladom, ktorý pritiahol množstvo dôkazov, bolo objavenie dvoch nových patentov EA - konkrétne DDA (Dynamic difficulty adjustments) end EOMM (Engagement optimized matchmaking), ku ktorým boli priložené výskumné práce napísané vlastným výskumným tímom EA. Najmä DDA vzbudila pozornosť, pretože sa do istej miery podobala na dynamiku. Hoci je isté, že EA tento koncept vybudovala, nič nenasvedčuje tomu, že by bol implementovaný vo FUT. A samotný fakt, že by sa niečo možno dalo urobiť, jednoducho nie je dôkazom, že sa to skutočne urobilo.

Mohol by som hodiny vysvetľovať, prečo rôzne dôkazy jednoducho nie sú dôkazmi. Aby sa niečo stalo dôkazom, musí to minimálne vylúčiť iné vysvetlenia ako SHM. A opakujúci sa problém s údajnými dôkazmi spočíva v tom, že sa väčšinou dajú vysvetliť aj inými - prirodzenými - príčinami. Ale ak o tejto možnosti ani neuvažujete, tak ju samozrejme neuvidíte.

Dalo by sa teda skutočne vytvoriť experiment, ktorý by umožnil otestovať, či sú zápalky vyrovnané? Skutočne sme mohli, a aj sme to urobili. V skutočnosti sme vytvorili tri rôzne experimenty, ktoré majú spoločné to, že ak by sa zápasy vyrovnávali v nejakej významnej miere, zachytili by sme to.

 

Tvrdenia FIFA o manipulácii

V prvom experimente sme chceli otestovať, či lepší hráči v skutočnosti uvádzali viac manipulácií ako menej skúsení hráči. Ak sú zápasy vyrovnané, očakávali by sme, že úspešnejší hráči budú častejšie hlásiť prehry v dôsledku manipulácie ako menej úspešní hráči.

Na overenie našej hypotézy sme požiadali 1 000 hráčov, aby nám poskytli dostatok informácií na zistenie ich úrovne zručností v porovnaní s ostatnými hráčmi. Ďalej sme sa ich opýtali, ako často sa domnievajú, že ich zápasy boli predmetom manipulácie.

Ako sa ukázalo, nezistili sme absolútne žiadnu súvislosť medzi úrovňou zručností človeka a jeho sklonom cítiť, že jeho zápasy sú zmanipulované. V skutočnosti menej úspešní hráči FIFA pripisovali svoje prehry manipulácii rovnako často ako veľmi úspešní hráči.

To nás vedie k záveru, že viac než čokoľvek iné je to, že skúsenosti, ktoré ľudia označujú ako skriptovanie, hendikepovanie a momentum, zrejme nesledujú vzorec, podľa ktorého by pravdepodobne vytvárali vyrovnanejšie zápasy.

Táto štúdia však sama o sebe nie je ani zďaleka najpresvedčivejším dôkazom, ktorý máme k dispozícii.

Výsledky reklamácie v FUT

V druhom experimente sme chceli otestovať, či sú zápasy FUT v skutočnosti vyrovnanejšie, než by mali byť. Počujem, že hovoríte, ako sa to dá otestovať? Nápad na tento experiment vznikol na základe pozorovania, že športy s väčším počtom gólov ako futbal generujú aj menej remíz. Rovnako aj futbalové ligy s vyšším počtom gólov generujú menej remíz.

Na základe údajov z viac ako 100 skutočných futbalových líg sa nám podarilo vypočítať vzorec pre vzťah medzi pomerom gólov a pomerom remíz (pozri trendovú čiaru v grafe nižšie). Ak sú zápasy sezóny FUT vyrovnané, očakávali by sme, že budú obsahovať vysoký pomer remíz v porovnaní so skutočnými futbalovými ligami s podobnou frekvenciou gólov. Ako však znázorňuje červená bodka, FUT pekne zapadá do schémy všetkých reálnych líg.

Kam nás to privádza, že ak sú zápasy skutočne vyrovnané, zjavne to nevytvára nezvyčajné percento remíz. V skutočnosti má FUT - so svojím veľmi vysokým pomerom gólov - oveľa nižší pomer remíz ako väčšina skutočných futbalových líg, čo je presne to, čo by ste očakávali, keby boli veci tak, ako majú byť.

 

Príbeh o lepších hráčoch, ktorí prehrávajú zápasy v hre FIFA

Náš tretí experiment bol zameraný na overenie, či je bežným javom, že porazený v zápase je zjavne lepší z dvoch zúčastnených hráčov. Ak sú zápasy naozaj vyrovnané, očakávali by sme, že sa nájde veľa prípadov, keď lepší hráč skončil prehrou.

Náš test bol vykonaný ešte v čase, keď ste si mohli stiahnuť údaje o hráčoch a ich desiatich posledných zápasoch. Urobili sme to pre 1100 zápasov a vypočítali sme percento zápasov, v ktorých porazený (1) dominoval vo všetkých dostupných ukazovateľoch výkonnosti (prihrávky, držanie lopty a streľba) a (2) mal lepšie historické výsledky. Ukázalo sa, že to bol prípad iba 4 % z 1100 zápasov v našej vzorke. A keď sme sa na daných 40 zápasov pozreli bližšie, nenašli sme žiadne stopy po tom, že by hra pomáhala novým hráčom alebo im podobným. V skutočnosti sa všetkých 40 zápasov týkalo hráčov s podobnými výsledkami.

Teda to, čo máme vyššie, sú tri samostatné dôkazy, ktoré by v prípade vyrovnaných zápasov priniesli určitý výsledok. Ale ani jeden z nich tak neurobí. Zároveň musím zopakovať, že sme nenašli žiadny dôkaz, ktorý by naznačoval opak.

Na základe celkového stavu dôkazov musí byť jediným rozumným záverom, že zápasy nie sú vyrovnané. A to bohužiaľ znamená aj to, že ste prehrali buď preto, že ste mali jednoducho smolu, alebo preto, že súper bol lepší hráč.

 

Tvrdenie 2: Sú lepšie družstvá hendikepované?"

Skutočnosť, že zápasy nie sú vyrovnané, nevylučuje, že EA môže znevýhodňovať hráča s lepšou zostavou. Aký je teda presne stav dôkazov v súvislosti s hendikepovaním?

Redaktor s menom Arlington69 analyzoval výkonnosť ikon a zistil, že základná verzia niekedy nevytvára toľko gólov ako základná verzia. Došiel teda k záveru, že to naznačuje, že hra "ohlupuje lepšie tímy.

Hlavným problémom tohto záveru je však to, že Arlington69 úplne ignoruje, že väčšina jeho údajov v skutočnosti naznačuje, že základné verzie ikon sú výkonnejšie ako lacnejšie verzie. Navyše rozhodnutie zamerať sa na extrémne vzácne predmety, ako sú ikony, znamená, že vzorky Arlingtona69 sú príliš malé na to, aby podporili akékoľvek závery, pokiaľ ide o vzťah medzi štatistikami a výkonnosťou.

Prevádzali sme podobné experimenty viackrát pre karty vydané v oveľa väčších objemoch a naše údaje opakovane potvrdili, že verzie s vyšším hodnotením vo všeobecnosti zaznamenávajú viac gólov, porovnaj tabuľku nižšie.

A úprimne povedané, myslím, že čokoľvek iné by bolo prekvapením epických rozmerov. EA predáva balíčky, a keď podnikáte v tomto odvetví, nedáva zmysel, aby bolo použitie drahého družstva nevýhodné.

 

Prečo ľudia veria v SHM?

Predtým som napísal, že SHM môže byť pohodlná výhovorka, pre vás aj pre vašich priateľov, keď prehrávate častejšie, ako by ste chceli. To je až do tohto bodu hlavne nepodložené tvrdenie a skôr, ako to uzavriem, rád by som k svojej argumentácii pridal niekoľko ďalších slov.

Na tomto mieste by som chcel upozorniť na pozoruhodný fakt, že na rozdiel od toho, čo si hráči FUT vo všeobecnosti radi myslia, má veľa z nich nerealistickú predstavu o úrovni vlastných zručností a nedostatočne chápe futbal ako hru. Toto tvrdenie je kontroverzné, ale mám údaje, ktoré ho potvrdzujú.

Medzi pozorovania, ktoré som urobil, patrí aj to, že ľudia vo všeobecnosti majú tendenciu veriť, že sú vo FIFA lepší, než v skutočnosti sú. V malom záludnom prieskume, ktorý uverejnil spolueditor FUTfacts Coldspurs na /r/FIFA, bola položená veľmi jednoduchá otázka: Ako dobrý si v porovnaní s ostatnými ľuďmi, ktorí odpovedali na túto anketu?

Ohromujúcich 70 % respondentov si myslelo, že sú nadpriemerní!

Ďalším zistením je, že ľudia vo všeobecnosti nedokážu uznať určité nevyhnutné pravdy o futbale, a teda aj o FIFA. Som si vedomý, že veľa ľudí bude namietať, keď tieto dve veci porovnám, ale faktom je, že FIFA je futbalová simulácia. Preto je absolútne logické predpokladať, že mnohé vlastnosti skutočného futbalu sú prítomné aj v hre FIFA. A jednou z týchto vlastností je náhoda.

Nemecký profesor Martin Lames zistil, že 44 % všetkých gólov v skutočných futbalových zápasoch je náhodných. Dá sa predpokladať, že to isté platí aj o mnohých góloch vo FIFA.

Ale v prieskume z roku 2017 len 3 z 10 veriacich SHM uznávajú, že FIFA je vysoko náhodná hra ako skutočný futbal. Keď neuznávate prítomnosť náhodnosti, neuznávate ani význam šťastia, napriek tomu, že v hre ako FIFA je rozhodujúcim faktorom.

Ten istý prieskum tiež ukázal, že SHM si vo všeobecnosti verí, že si neuvedomuje, že tie isté veci, ktoré fungujú v jeho prospech, fungujú aj v prospech súpera. Osem z desiatich veriacich SHM úplne odmietlo myšlienku, že súper dokáže ovplyvniť vašu schopnosť prihrávať, strieľať, hlavičkovať a šprintovať, čím vlastne tvrdia, že tie zápasy, v ktorých podávate v týchto parametroch slabé výkony, môžu mať niečo spoločné so súperom. A pritom rovnaký podiel - 8 z 10 veriacich SHM - uviedol, že oni sami sú schopní ovplyvniť schopnosť súpera prihrávať, strieľať, hlavičkovať a šprintovať! Veriaci SHM pravdepodobne pripisujú vlastný úspech zručnostiam, zatiaľ čo úspech súpera pripisujú scenáru, hendikepu alebo hybnosti.

Pointa, ktorú tu chcem vyjadriť, je, že zďaleka najpravdepodobnejšie vysvetlenie, prečo ľudia veria v SHM, je, že realita je ťažko zvládnuteľná: Totiž že prehrávate viac, ako by ste chceli, pretože súperi sú lepší alebo majú jednoducho viac šťastia ako vy, a nie preto, že vám nejaká veľká, zlá korporácia bráni vyniesť vašu hru do nebies.