El FC 27 ya no es un partido de fútbol. Es un casino con peinados más bonitos.

Hay una captura de pantalla del tráiler del FC 27 en la que todo el centro del campo está vacío.

Once jugadores en pantalla. Centro del campo: ni un alma. Solo un hueco donde se supone que debe desarrollarse el juego, como si toda la plantilla se hubiera ido a casa antes de tiempo y hubiera dejado que el balón se las apañara solo. Eso no es una filtración. No se trata de un modder pasándoselo bien en una sala privada. Es exactamente el fotograma que EA revisó, aprobó y decidió que era lo suficientemente bueno para el tráiler oficial.

Si esa es la parte de la que se enorgullecen, pensad un poco en lo que se han dejado fuera.

Primero, una confesión, porque te debo una

Antes de empezar a soltar lo mío, manos al aire. El año pasado me equivoqué.

No del todo. Nunca me senté aquí a deciros que el FC 26 era la segunda venida, y nunca os haré eso. Pero los análisis en profundidad de aquel año tuvieron un impacto diferente. Nos hablaban como a adultos. Realmente parecía que alguien en ese edificio había madurado y, durante las primeras semanas, fue divertido. Lo dije ante las cámaras, con mi nombre, porque ese es el trato entre nosotros. Si algo es bueno, os digo que es bueno.

Entonces, una actualización volvió a activar la defensa. La IA empezó a leer los pases como si tuviera el guion impreso junto al teclado. Y todos y cada uno de nosotros volvimos a caer directamente en el mismo pozo del que salimos cada año. A continuación, el ciclo.

Hemos repetido ese bucle tantas veces que se merece su propia tarjeta promocional. Así que este año te voy a hacer el mismo favor que te hago todos los años.

Mantened vuestras expectativas por los suelos

Hay una palabra en el propio anuncio de EA que delata todo el timo. Os la revelaré en un momento. Primero tenéis que entender qué es lo que realmente os están vendiendo, porque no es un juego de fútbol.

Dejaron de hacer un juego de fútbol y esperaban que no te dieras cuenta

Esta es la cuestión que nadie en EA quiere que se diga abiertamente.

Todas las características destacadas de este año se alejan del once contra once. Se alejan del partido en sí para el que, supuestamente, compraste el juego. Fíjate en «Grounds», su nuevo modo de clubes profesionales. Vale. No es mala idea en sí misma. Los extravagantes minijuegos, uno de los cuales consiste literalmente en reventar globos, también están bien. No tengo nada en contra de un poco de locura. No todo tiene que ser mortalmente serio. Pero fíjate en lo que todo ello tiene en común.

«Nada de eso es fútbol».

Luego está Ultimate Team, diseñado más que nunca para mantenerte pegado a los menús. Hay una novedad llamada «FUT Gallery», y quiero que tengas muy claro qué es realmente la «FUT Gallery». Es una máquina. Una muy bien diseñada. Su única función es mantener tu pulgar moviéndose entre diseños de cromos y recompensas fijas, para que te quedes atrapado en un bucle de pequeñas dosis de dopamina y nunca levantes la vista el tiempo suficiente como para darte cuenta de que la jugabilidad que hay detrás es mala.

Eso no es una casualidad. Ese es el producto.

Hace mucho tiempo que dejé de considerar esto un título deportivo. Es un juego de casino de coleccionar cartas con un campo de fútbol añadido por motivos legales. Recordad bien esa frase, porque volveremos a ella al final.

La única palabra que lo delata todo

Así que EA sale a decir: no te preocupes, ganarás recompensas por hacer cosas normales. Terminar un SBC. Completar un conjunto de la galería. Según sus propias palabras, incluso solo por jugar un partido.

Suena generoso. Ahora lee la siguiente línea despacio.

1. Hacer esas cosas « puede ofrecerte» puntos.
2. Potencial.
3. No «os dará». No «os da». «Potencial».

He leído suficientes anuncios de este tipo como para traducirte el lenguaje corporativo al español, así que aquí va. Esa formulación significa que no obtendrás nada de forma segura por el simple hecho de jugar. Habrá un límite, o restricciones, o se repartirán una vez a la semana dentro de un plazo que ellos elijan, tras una serie de objetivos que tendrás que cumplir primero. La recompensa se mantiene imprecisa e impredecible a propósito, porque las recompensas impredecibles son precisamente lo que te hace seguir tirando de la palanca.

No es que esté exagerando. Es el diseño básico de las máquinas tragaperras. Una recompensa fija es aburrida y te permite planificar en consecuencia. Una recompensa incierta te hace volver una y otra vez para comprobar si la has conseguido. EA lo sabe. Pagan a gente cuyo único trabajo es saber esto.

Créditos: NepentheZ

Ahora compáralo con un juego que respeta tu tiempo. Yo subía de nivel a mi personaje en Like a Dragon simplemente paseándome por la ciudad, comprando regalos y, básicamente, sin hacer nada. Me hacía más fuerte solo por existir en ese mundo. FC, por su parte, no te deja acumular mucho más de 500 monedas en 90 minutos completos de fútbol.

Piensa en esa cifra un momento. 500 monedas por partido, en un mercado donde una carta meta te cuesta casi un millón. A ese ritmo, necesitarías ganar unas dos mil partidas para poder permitirte un jugador con tu propio esfuerzo; ese es el tipo de cambio que han fijado y lo han fijado tan bajo a propósito, para que la vía más rápida sea siempre tu cartera.

Las pruebas, antes de que te fíes de una sola promesa

No estoy aquí solo para criticar, y necesito que lo creas, porque la crítica es pereza y el patrón es la verdadera historia.

Las ideas a menudo han estado bien. A veces, han sido realmente buenas. «Evolutions» fue una gran idea. «PlayStyles» fue una buena idea. El problema nunca ha sido la reunión de presentación en la que alguien sugiere la función. El problema es lo que le ocurre a esa función entre el anuncio y tu consola. Cada año, sin excepción. Así que, antes de que oigas «este es el año, por fin nos han escuchado», echa un vistazo a lo que realmente ocurrió con la última ronda de promesas.

Fíjate de nuevo en esa frase del 1 %, porque te dice exactamente cómo piensan.

Hagamos los cálculos de verdad con la versión de 150 libras

Este año hay un modelo de gama alta que ronda las 150. El Ultimate Plus. Y hay gente por ahí defendiéndolo.

Es tu dinero, tú decides. Lo digo sin ningún sarcasmo. Pero el valor es lo que mejor conozco en este juego, así que déjame analizarlo a fondo en lugar de limitarme a gritar que es caro. Sobre el papel, el valor absoluto cuadra. Si sumas los sobres, los puntos y las cartas no intercambiables, obtienes entre 230 y 250 libras en contenido del juego por tus 150. En una hoja de cálculo, eso parece una ganga.

He aquí por qué la hoja de cálculo te está engañando:

Todo lo que hay en ese paquete se deprecia, y lo hace rápidamente. ¿Esas brillantes cartas doradas con una puntuación de 84 a 86 que se venden por un buen dinero la primera semana? Espera dos semanas. Una vez que todo el mundo haya abierto mil de ellas, se convierten en material de descarte y su valor se desploma.Los puntos FC cuentan la misma historia. Alcanzan su máximo valor el primer día, cuando las promociones de lanzamiento están activas y los sobres resultan tentadores, y pierden valor semana tras semana a medida que el meta se estabiliza y las buenas cartas se abaratan.

Estás comprando la moneda en el momento más caro en el que jamás estará.

Y aquí va la comparación que debería doler. 150 es lo que cuesta Resident Evil Requiem. Dos copias completas del juego. Estás pagando por dos juegos completos, terminados y para un solo jugador para poder tener unas cartas temporales en un juego al que dedicarás la mayor parte de tu tiempo a maldecir.

Asimílalo bien. Ahora déjame mostrarte por qué incluso las partes que parecen divertidas te van a decepcionar, porque todo se remonta a una cosa que no pueden arreglar.

El motor tiene diez años, y se nota

Vuelve a esos globos un momento, porque son la trampa perfecta. Un minijuego de reventar globos requiere movimientos rápidos, ágiles y precisos. Pulsas una dirección y tu jugador se dirige hacia allí, ahora mismo. Ese es todo el requisito. Ahora piensa en cómo se mueve realmente FC. Los jugadores giran como un camión haciendo un giro de tres puntos en una carretera rural.

El motor, en su décimo año de Frostbite, nunca se diseñó para ser ágil ni tener un estilo arcade. Se creó para que pareciera una retransmisión de sábado, no para que se sintiera bien en tus manos.

Así que tienes un minijuego que exige precisión de arcade, funcionando con un modelo físico que se maneja como dar marcha atrás con un camión en una plaza de aparcamiento estrecha. Te apuesto lo que quieras a que, en la primera semana, tendremos fotos de mandos rotos, porque al delantero de alguien le llevó cuatro días laborables girarse hacia un globo y eso le hizo perder la ronda.

Los campos tienen exactamente el mismo problema de fondo. La idea es estupenda. Sacar a la gente de los menús, alejarla de las microtransacciones y llevarla a algo que realmente disfrute jugando. Pero la energía de FIFA Street necesita un juego que responda en el instante en que pulsas el botón, y este no lo hace. Para que los campos sean realmente buenos, tendrían que crear un nuevo motor, y no lo están haciendo.

Y esto es incluso antes de llegar al once contra once que realmente te importa. El retraso en la respuesta. Los momentos preprogramados en los que el juego decide claramente el resultado antes del pitido final. Los servidores que retienen tu mejor pase durante medio segundo, justo lo suficiente para que llegue la entrada: nada de eso es nuevo, nada de eso se ha solucionado y ninguno de los nuevos y relucientes modos aborda nada de ello.

Están repintando el exterior de una casa con los cimientos agrietados. Los cimientos se llaman Frostbite, y están aquí para siempre. Feliz décimo aniversario.

Así que esto es lo que debes hacer realmente

No lo compres. Ni por 150, ni por 100, ni por 70 el primer día. Y sobre todo no el primer día, cuando está en su precio más alto y menos probado.

Si quieres probarlo, usa EA Play. Cuesta unas seis libras al mes y te ofrece una prueba de diez horas de FC 27. Juega, juzga por ti mismo en lugar de fijarte solo en el tráiler, y si no te gusta, cancela la suscripción antes de que acabe el mes. Solo habrás perdido seis libras y un par de tardes.

Si quieres el juego completo con todos los extras y sin límite de tiempo, EA Play Pro cuesta unas 17 libras al mes. Juega a fondo durante un mes. Si de verdad te enamora, esa misma suscripción te llevará hasta las rebajas del Black Friday, donde el juego completo estará a mitad de precio de todos modos. Entonces lo cancelas.

Cualquiera de las dos opciones te ofrece la verdad por una fracción del precio y te deja las puertas abiertas, en lugar de invertir 150 libras en una apuesta que has perdido todos los años seguidos.

Te digo esto por una razón concreta. Sé que muchos de vosotros hicisteis exactamente lo que acabo de describir. Lo comprasteis el año pasado, jugasteis a tope durante un mes y luego, sin hacer ruido, lo dejasteis y os limitasteis a ver el contenido. Y muchos de vosotros seguís en el instituto o trabajando duro en un empleo de verdad para ganar ese dinero. Diez o veinte libras frente a ciento cincuenta no es una diferencia pequeña cuando sale de vuestro propio bolsillo. Sed inteligentes con ello.

Sinceramente, ser inteligente con tu dinero es la única razón por la que existe este blog.

Una última cosa, EA

Ya sé que la jugabilidad va a ser un desastre este año. Y el año que viene. Y el siguiente. No pueden arreglar lo fundamental en ese plazo, y en algún momento hay que aceptarlo tal y como es y dejar de esperar algo diferente. ¿Pero los menús? Los menús son donde este juego realmente cobró vida durante años. El contenido. Los SBC a los que la gente se encariñó.

El flashback de Benzema por el que te pasaste tres días de tu vida y del que aún hablas. Esas cosas eran las que sustentaban toda la experiencia cuando la jugabilidad era deficiente, porque al menos había un motivo para conectarse; y en los últimos dos años, de alguna manera, habéis conseguido que los menús estén más vacíos y sean más feos que el año anterior, para luego fingir sorpresa porque nadie quiere pasar doce meses seguidos jugando en ellos.

Así que aquí va mi única petición sincera. Si no podéis arreglar el fútbol, al menos arreglad el casino. Si esto es lo que es el juego ahora, entonces cread una buena versión de lo que es. Dadme un casino en el que realmente disfrute pasando el rato.

Esa es, sinceramente, la situación en la que nos encontramos.

Preguntas frecuentes

P. ¿Debería reservar FC 27?

No. Nada de lo que se reserva por adelantado sobrevive a los primeros meses, y te estarías comprometiendo antes de que nadie haya visto cómo funciona el juego una vez que salgan los parches de lanzamiento.

P. ¿Merece la pena la edición Ultimate Plus de 150 libras?

Sobre el papel, el contenido suma entre 230 y 250 libras en objetos del juego por tus 150. En la práctica, las cartas doradas se convierten en material de descarte en menos de quince días y los puntos FC pierden valor cada semana a medida que se estabiliza el meta. Es valor real comprado en el momento más caro que jamás tendrá.

P. ¿Cuál es la forma más barata de probar FC 27?

EA Play, por unas seis libras, te ofrece una prueba de diez horas. Eso es más que suficiente para juzgar la jugabilidad por ti mismo en lugar de fiarte de un tráiler.

P. ¿Qué es la Galería FUT?

Una sección de diseño de cartas y recompensas por conjuntos dentro de Ultimate Team. Su función es mantener tu pulgar moviéndose por los menús y el ciclo de coleccionismo, en lugar de por el fútbol.

P. ¿Cuántas monedas se ganan realmente por partido en FC?

No mucho más de 500 por noventa minutos completos. Frente a cartas meta que cuestan cerca de un millón, eso supone aproximadamente dos mil victorias por jugador, y esa es precisamente la razón por la que la vía rápida siempre pasa por tu cartera.

P. ¿Mejorará realmente la jugabilidad en FC 27?

Es el décimo año de Frostbite. El pulido de las animaciones no es lo mismo que un movimiento ágil, y ninguno de los nuevos modos aborda el retraso en la respuesta, la programación ni los servidores. Entra esperando encontrar la misma base.

P. ¿Merece la pena comprar el juego por los escenarios y los minijuegos?

Las ideas son buenas. El problema es que necesitan controles que respondan en el instante en que pulsas el botón, y este motor nunca ha ofrecido eso. Pruébalos con una suscripción antes de comprometerte.

Pitido final

Por cierto, sigo siendo optimista. Siempre lo soy. Espero, por el bien de todos, que esta sea la buena y que pueda volver aquí para tragarme mis palabras ante las cámaras. Nada me haría más feliz, pero si lo que te está llevando a cruzar la línea de las 150 libras es que las animaciones parecen un poco más naturales y serenas que el año pasado, necesito que te detengas y respires hondo.

Por ese mismo dinero, podrías haberte comprado cinco copias de Hades 2.

Dime que me equivoco en los comentarios. Te espero.